Digitala Mediers reseblogg

Centralredaktion för 75 dagstidningar

– När jag jobbade på New York Times hade de en reporter som bevakade parfym, berättar Jason Fields. Vi sitter i högkvarteret för koncernen ”Digital First Media” på Hanover Square på södra Manhattan. Närmare bestämt i lokalerna för koncernens gemensamma redaktion och annonsavdelning ”Thunderdome”. Jason Fields är utrikesredaktör med erfarenhet från förutom New York Times också AP och Washington Post varifrån han rekryterades för mindre än ett år sedan.

– A reporter dedicated for covering perfume! Can you imagine that? Can you imagine the cost?

Det är egentligen själva poängen i hela projektet ”Thunderdome”. Tidningarna i koncernen har av  tradition och ohejdad vana fortsatt att försöka täcka alla former av ämnesområden på egen hand. Kanske inte parfym och kanske inte rättvist att jämföra med NYT, men genom ”Thunderdome” får de 75 dagstidningarna och 200 få dagars-tidningarna  allmängemensamt material från en gemensam centralredaktion och ska fokusera på det som gör varje tidning unik i sitt område. Det är allt från Denver Post med 400 000 ex i daglig upplaga till  Middletown med några tusen ex i upplaga.

Med  totalt 62 miljoner besökare per månad till sina totalt 200 webbplatser är Digital First Media nummer 8 på webbtopplistan i USA för nyhetsföretag. Nu förestår en utrullning av ett gemensamt cms från danska Saxotech som ska hantera såväl printproduktion som webbproduktion med gemensamma mallar för print och webb på alla tidningar i koncernen. Läsarna ska själva kunna avgöra hur och var de vill ta del av tidningarnas innehåll.

Man använder också nyhetsbyråer som AP men om byråerna gör ett jobb sitter inte ”Thunderdome” och gör samma parallellt. Man kompletterar isåfall med ytterligare artiklar om det behövs.

Jason Fields har den senaste tiden arbetat med en artikelserie om inkomstsklyftor mellan olika städer i USA och resten av världen. För många läsare blev det en stor överraskning att Los Angeles har lika stora skillnader i inkomster som Peking och New Orleans lika stora som i Lagos, Nigeria. Men att väcka intresse hos de olika tidningars redaktörer för utrikesbevakning är svårt konstaterar Jason Fields.

På ”Thunderdome” finns förutom ett 50-tal reportrar och redaktörer också en annonsavdelning. När gemensamma format för print och webb rullas ut följer också gemensamma annonsformat som ska göra det enklare för koncernen att locka de stora pengarna som kommer från nationell annonsering. På lokal nivå är det svårt att få ut pengar från lokala handlare, deras marknadsföringsbudgetar är små.

”Digital First Media” uppstod som en sammanslagning av två tidningskoncerner med verksamheter i bland annat Kalifornien, New Mexico, Texas, Connecticut, Delaware och Vermont för att nämna några stater.

Man har knutit till sig en liten men namnkunnig advisory group.

Koncernchefen John Paton är mycket tydlig med hur man ser på framtiden: ”I think we can say that emotional arguments over what something is worth in a market economy is a near worthless waste of time at the expense of finding real solutions to the problem.”

Centralisera det som inte är lokalt

Digital First Media har samlat alla journalister som inte jobbar med lokal journalistik till en plats. Där  producerar man journalistik under ledning av Robyn Tomlin för samtliga 75 dagstidningar och 200 få dagars-tidningar som har 61,5 miljoner unika besökare till alla sina webbplatser per månad. Projektet heter ”Thunderdome” och ska förutom journalistik utgöra stöd för lokala tidningar och skapa nya kanaler för trafik och intäkter.

Vid stormen Sandy och nu senast Boston-bomberna kunde ett team från Thunderdome sändas til den lokala tidningen som berördes mest och hjälpa till. Både för att stötta men också för att producera material till hela DFM:s nätverk. Ge mer kraft till de lokala nyhetsrummen är en av de viktigaste uppgifterna för Thunderdome, framhåller Robyn Tomlin.

Man försöker skapa en positiv spiral av förbättrad kvalitet, gemensam kultur, högre effektivitet och högre intäkter. Inte minst är man inriktad på att skapa innehåll som ger högre digital intäkter och man mäter väldigt mycket för att se om man gör det bästa med sina resurser.”Gör det en gång, gör det bäst eller inte alls” är deviserna man jobbar efter. Det finns andra som kan göra det DFM själva inte är bäst på.

Nu förestår standardiserad design för printtidningarna och webbarna och gemensamma system för all produktion. En fråga till publiken om hur många som har många tidningar i sitt nätverk och jobbar likadant som DFM gav bara några spridda händer till svar.